Novo vírus da gripe com 'potencial pandêmico' é encontrado na China.
Parece ser capaz de infectar
pessoas, embora os porcos sejam os hospedeiros, dizem os especialistas.
Uma nova cepa do vírus da
gripe com potencial de causar uma pandemia foi identificada na China, segundo
um novo estudo.
Essa linhagem surgiu
recentemente e tem os porcos como hospedeiros, mas pode infectar seres humanos,
dizem os autores da pesquisa.
Os cientistas estão
preocupados com o fato de que ela poderia sofrer uma mutação ainda maior e se
espalhar facilmente de pessoa para pessoa e desencadear assim um surto global.
Eles dizem que a cepa tem
"todas as características" de ser altamente adaptável para infectar
seres humanos e precisa ser monitorada de perto.
Como se trata de uma nova
linhagem do vírus influenza, que causa a gripe, as pessoas podem ter pouca ou
nenhuma imunidade a ela.
Ameaça pandêmica
Uma nova cepa do influenza
está entre as principais ameaças que os especialistas estão monitorando, mesmo
enquanto o mundo ainda tenta acabar com a atual pandemia do novo coronavírus.
A última gripe pandêmica que
o mundo enfrentou, o surto de gripe suína de 2009 que começou no México, foi
menos mortal do que se temia inicialmente, principalmente porque muitas pessoas
mais velhas tinham alguma imunidade a ela, provavelmente por causa de sua
semelhança com outros vírus da gripe que circulavam anos antes.
O vírus da gripe suína,
chamado A/H1N1pdm09, agora é combatido pela vacina contra a gripe que é
aplicada anualmente para garantir que as pessoas estejam protegidas.
A nova cepa de gripe
identificada na China é semelhante à da gripe suína de 2009, mas com algumas
mudanças.
Até o momento, não representou
uma grande ameaça, mas o professor Kin-Chow Chang e colegas que o estudam dizem
que devemos ficar de olho nele.
Qual é o perigo?
O vírus, que os
pesquisadores chamam de G4 EA H1N1, pode crescer e se multiplicar nas células
que revestem as vias aéreas humanas.
Eles descobriram evidências
de infecção recente em pessoas que trabalhavam em matadouros e na indústria
suína na China.
As vacinas contra a gripe
atuais não parecem proteger contra isso, embora possam ser adaptadas para isso,
se necessário.
Kin-Chow Chang, que trabalha
na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse à BBC: "No momento
estamos distraídos com o coronavírus e com razão. Mas não devemos perder de
vista novos vírus potencialmente perigosos".
Embora esse novo vírus não
seja um problema imediato, ele diz: "Não devemos ignorá-lo".
Os cientistas escrevem na
revista "Proceedings", da Academia Nacional de Ciências britânica,
que medidas para controlar o vírus em porcos e monitorar de perto as populações
trabalhadoras devem ser rapidamente implementadas.
O professor James Wood,
chefe do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge,
disse que o trabalho "vem como um lembrete salutar" de que estamos
constantemente sob o risco do surgimento de patógenos e que animais de criação,
com os quais os seres humanos têm maior contato do que com a vida selvagem,
podem ser uma fonte de vírus pandêmicos.
Por BBC
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